Es uno de los teatros más reconocidos y vanguardistas de Latinoamérica. Forma parte del Complejo Teatral de Buenos Aires, que depende del gobierno porteño.
Se inauguró en 1944 con el nombre de Teatro Municipal; en 1950 se lo rebautizó como general San Martín y en 1954 comenzó la construcción del edificio actual, finalizado en 1960. La obra, de trece pisos y cuatro subsuelos, está construida con hormigón armado, cristales y carpinterías metálicas.
El San Martín alberga tres salas teatrales (entre las más prestigiosas de la ciudad), un cine donde se realizan ciclos (en general, de películas ajenas al circuito comercial), varios salones para exposiciones y una fotogalería de 300 metros cuadrados. También cuenta con una escuela de arte dramático y talleres de escenografía, utilería, vestuario, efectos especiales, entre otros.
Dispone de dos elencos estables: el Ballet Contemporáneo y el Grupo de Titiriteros, ambos precursores a nivel nacional.
El Teatro San Martín está considerado uno de los centros culturales con mayor proyección de América latina. Han visitado sus escenarios distinguidos directores, autores e intérpretes nacionales y extranjeros. El público los ha aplaudido y guarda memoria del San Martín gracias a esas representaciones y a sus responsables. No suele tener posibilidades, en cambio, de conocer las circunstancias de su fundación, de su construcción, los hechos que rodearon su primer estreno, la capacidad de sus salas o el proceso de realización de las escenografías y los vestuarios.
Por eso, y con el objeto de que el acercamiento entre el Teatro y su público sea más profundo, diariamente se llevan a cabo Visitas Guiadas para que los alumnos primarios, secundarios y universitarios, así como el público en general, tengan la oportunidad de aproximarse a su intimidad.
Un recorrido por las distintas salas, escenarios, talleres y camarines son sólo algunas de las atracciones que brindan estas visitas, en las que pueden conocerse, además, aspectos del montaje de las distintas obras, vistas desde adentro.
Una recorrida por las distintas salas, escenarios, talleres y camarines.
Desde el comienzo de sus actividades, a comienzos de la década del 60 , el Teatro San Martín ha ido ocupando un lugar cada vez más importante en la vida cultural de Buenos Aires. Situado en el corazón mismo de la ciudad, en la Avenida Corrientes 1530, ocupa una superficie cubierta de 30.000 metros cuadrados, y es visitado anualmente por más de un millón de personas. Su estructura –que está integrada por tres cuerpos, con trece pisos y cuatro subsuelos–, no sólo alberga tres salas teatrales, sino también numerosos salones de exposición, un cine (la Sala Leopoldo Lugones) y numerosas salas de ensayo. En sus talleres y gabinetes escenotécnicos se produce todo lo necesario para las puestas en escena, en rubros tales como sastrería, zapatería, utilería, peluquería, luminotecnia, fotografía, grabación y video, tapicería, escultura, pintura, efectos especiales electromecánicos y maquinaria escénica. En el sexto piso funciona un moderno Centro de Documentación de Teatro y Danza. El Teatro posee dos compañías estables, que cumplieron 30 años en 2007: el Ballet Contemporáneo y el Grupo de Titiriteros del Teatro San Martín. También se encuentran en esta sede las oficinas de la Dirección General y Artística del Complejo Teatral de Buenos Aires, así como sus departamentos de Prensa, Publicaciones, Arte y Televisión.
El edificio del Teatro, fruto de un proyecto de los arquitectos Mario Roberto Alvarez y Macedonio Oscar Ruiz, es uno de los ejemplos más vitales del estilo racionalista en la Argentina. Su construcción, en el predio donde años atrás se erigía el Teatro Municipal y donde alguna vez funcionó el Teatro del Pueblo fundado por Leónidas Barletta, comenzó el 24 de junio de 1954, y la inauguración tuvo lugar el 25 de mayo de 1960 (sesquicentenario de la Revolución de Mayo). Pero las actividades del Teatro sólo se abrieron al público un año después, en marzo de 1961, con el estreno de Más de un siglo de teatro argentino. Se trataba de un espectáculo de teatro, danza, música y ballet interpretado por importantes figuras de la escena nacional: Luisa Vehil, Mecha Ortiz, Milagros de la Vega, José María Gutiérrez, Guillermo Battaglia, Eva Franco, Gloria Ferrandiz, Iris Marga y Santiago Gómez Cou, entre otros. Año a año el Teatro General San Martín ha confirmado su lugar entre las organizaciones teatrales más importantes del mundo, y sin duda es la más influyente de América latina.
Salas del San Martín
Sala Martín Coronado
La mayor de las tres salas del teatro es la Martín Coronado, así llamada en homenaje a uno de los pioneros de la dramaturgia argentina. Con sus dos plateas escalonadas, tiene capacidad para 1049 espectadores. Su escenario a la italiana está provisto de una boca de medidas variables (entre 11 y 16 metros) y dispone de una sección central que puede desplazarse verticalmente, en forma total o parcial, mediante nueve ascensores que actúan simultánea o separadamente. Contiene además un foso levadizo para orquesta y modernos sistemas de iluminación y sonido.
En el hall de la Sala Martín Coronado se encuentra un altorrelieve de cemento coloreado inaugurado en 1962 (de 4 por 2,50 metros) del escultor José Fioravanti, titulado Alegoría al teatro. Y sobre las paredes laterales de la sala pueden verse las esculturas El drama y La comedia, ejecutadas entre 1957 y 1958 por el artista plástico Pablo Curatella Manes.
Sala Casacuberta
La Sala Juan José de los Santos Casacuberta debe su nombre al destacado intérprete dramático del siglo XIX –quizás el primer actor criollo de la historia– y tiene capacidad para 566 personas, en una platea semicircular dividida en tres sectores radiales. Por delante de ésta se proyecta un tablado levadizo que puede ser escenario, piso de platea o foso de orquesta, a continuación del cual se encuentra el escenario propiamente dicho, de 35 metros de ancho por 6 de profundidad.
En el hall de esta sala puede verse un gran mural (de 35 por 11 metros) del artista Luis Seoane, denominado El nacimiento del Teatro Argentino e inaugurado en 1960. También honran este espacio el relieve alegórico en terracota del escultor Carlos de la Cárcova, inaugurado en 1960, y una escultura en acero de 1958 realizada por Enio Iommi, denominada Formas continuas.
Sala Cunill Cabanellas
La tercera sala teatral, inaugurada en 1979 a iniciativa de Kive Staiff, entonces en su segunda época como director general y artístico del Teatro San Martín, fue bautizada Antonio Cunill Cabanellas en homenaje al director y pedagogo catalán a quien tanto debe el teatro argentino. Consagrada a las propuestas experimentales, la capacidad de la sala (de aproximadamente 200 espectadores) puede variar con los desplazamientos y modificaciones de la relación entre el escenario y la platea, de acuerdo con las necesidades de puestas no convencionales, para las que su estructura es particularmente apta.
En el Hall de la sala se encuentra el mural cerámico Los Hermanos Podestá (de 1,65 por 1,65 metros) de Luis Diego Pedreira. La obra, inaugurada en 1957 junto con el Teatro San Telmo, estuvo a punto de ser destruida en 1970 por un incendio en el que se salvó milagrosamente, y en 1999 fue donada al Teatro San Martín.
Sala Leopoldo Lugones, Un refugio para el cine
Como el teatro, la danza o la música, también el cine tiene un espacio dentro del Complejo Teatral de Buenos Aires, en la Sala Leopoldo Lugones del Teatro San Martín –llamada así en recuerdo del escritor argentino–, que cuenta con capacidad para 233 espectadores. En 2007, "la Lugones" ha cumplido cuarenta años de ininterrumpida difusión del mejor cine mundial.
Programados por el crítico Luciano Monteagudo junto a la Fundación Cinemateca Argentina, sus ciclos permiten al público reencontrarse con las obras de viejos maestros como Griffith, Chaplin, Sennett, Keaton, Murnau, Visconti, Kurosawa, Welles, Bergman, Ford, Godard, Truffaut y Fassbinder, entre otros; descubrir cinematografías nuevas, raras o poco conocidas; rescatar films malditos o perdidos y felizmente recuperados, o revisar los géneros, escuelas y estilos más diversos.
Esta sala –inaugurada con la proyección de La pasión de Juana de Arco de Carl T. Dreyer, en 1967– se ha honrado con la presencia de prestigiosos realizadores y actores de todo el mundo como Pilar Miró, Fernando Rey, Margarethe von Trotta, Gabriel Axel, Werner Herzog, Liv Ullmann, Istvan Szabó, Arturo Ripstein y Mario Monicelli, entre muchos otros.
En 2006 se inauguró en el Hall de la sala un mural realizado en mosaico por Rogelio Polesello, Nunca recuerdo olvidarte, de 2 por 6,80 metros. La obra fue adquirida por el Ministerio de Cultura de la Ciudad de Buenos Aires y se propuso su emplazamiento en un espacio del Teatro San Martín, en el marco del Programa de Estética Urbana (Realización y Emplazamiento de Obras de Arte en Espacios Públicos).
Otros espacios del Teatro San Martín:
FotoGalería
Desde 1985, el pasillo de comunicación del Teatro San Martín entre las calles Corrientes y Sarmiento se ha convertido en una sala de exhibición permanente de arte fotográfico con capacidad para varias muestras simultáneas: la FotoGalería. Este espacio –al que se suma el balconeo del primer piso sobre el Hall central del Teatro– fue creado y dirigido durante más de una década por la prestigiosa fotógrafa argentina Sara Facio. Actualmente es conducido por el reconocido fotógrafo Juan Travnik. Ha sobrepasado ya largamente el centenar de exposiciones de los más prestigiosos creadores argentinos y extranjeros. Con entrada libre, puede recorrerse de lunes a viernes desde las 11 horas y los sábados y domingos desde las 12 hasta la finalización de las actividades del Teatro.
Hall Central Carlos Morel
Con el correr de los años, el hall central Carlos Morel del Teatro San Martín se transformó en un espacio para el encuentro informal entre el público y los artistas. El Hall puede albergar hasta cuatro mil espectadores, y ha ofrecido recitales de música de los géneros más diversos, así como espectáculos para grandes y chicos, siempre con entrada libre.
Este espacio presenta un mural cerámico de Juan Batlle Planas, alusivo al arte musical, de 24 por 2,90 metros, que se inauguró en 1960.
El Hall cuenta también con un stand de ventas donde se encuentran disponibles las revistas, libros, afiches, remeras y otros recuerdos de diversos espectáculos (stands similares existen en los halls de los teatros Alvear, Regio y de la Ribera), y alberga una sucursal de la librería Galerna, dedicada a las publicaciones relacionadas con el teatro, la danza y otras actividades escénicas.
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