Al noroeste del país, enclavada entre las Sierras de Ambato y Ancasti y a orillas del Río del Valle se erige San Fernando del Valle de Catamarca.
Esta "fortaleza en la falda", como indica la voz quechua Catamarca, que hace referencia a su emplazamiento topográfico, conserva parte de su arquitectura colonial como símbolo de la vida tranquila de los lugareños, y del respeto por el pasado que allí impera.
Pero Catamarca no estuvo siempre ubicada en su actual lugar y tampoco se llamó siempre así. Fue fundada inicialmente en 1558 en el Valle de Quinmivil, bajo el nombre de Londres de la Nueva Inglaterra. En 1591 se produjo su refundación en el mismo lugar hasta que, en 1683, Fernando Mendoza de Mate de Luna le dió la ubicación que conocemos hoy.
Catamarca y Tucumán compartieron territorio hasta 1821 cuando Nicolás Avellaneda y Tula declaró la independencia de la primera con respecto a la segunda, estableciéndose como su gobernador.
Lugar elegido por turistas de todas partes, encierra innumerables atractivos naturales y culturales. En la ciudad se recomienda visitar la Catedral con su estilo neoclásico, la Plaza Central 25 de Mayo con su particular trazado, los Museos Arqueológico, Artesanal, de Bellas Artes y del Deporte, además de la conocida Gruta de la Virgen del Valle.
Sobre las montañas, a escasos kilómetros del centro, se puede conocer la Cuesta del Portezuelo, La Puerta, El Rodeo –bellos sitios de ensueño– y los , donde pueden desarrollarse actividades náuticas.
Cuenta, además, con la posibilidad de desarrollar actividades como trekking, mountain bike, cabalgatas y excursiones en camionetas 4 x 4, permitiéndole contemplar fascinantes circuitos históricos y arqueológicos.
En la época invernal la ciudad es sede de la Fiesta Nacional del Poncho, en la cual se realizan exposiciones de ponchos, fajas decoradas, tapices, frazadas, alfombras y demás tejidos regionales.
Actualmente constituye una ciudad turística tradicionalista, con paisajes contrastantes y armonizada con todos los servicios capaces de despertar en sus visitantes un constante deseo de volver.
San Fernando del Valle de Catamarca es sin dudas un lugar para disfrutar de la hospitalidad, de sus paisajes y de su gente.
