Ubicación
La provincia de Santa Cruz está ubicada en el extremo
sur del sector continental del país, siendo la segunda
provincia argentina por su extensión.
Limita al norte con la provincia del Chubut - siendo
el límite entre ambas provincias totalmente artificial
y convencional: el paralelo 46º S. -, al este con el
Océano Atlántico y al sur y al oeste con la República
de Chile.
Cabe destacar que un sector del límite con Chile que
se extiende entre el Cerro Murallón y algunos
kilómetros al sur del Cerro Fitz Roy, llamado Sector B
del Campo de Hielo Patagónico Sur (en Chile Campo de
Hielo Sur) no está aún demarcado, aunque sí está
delimitado por el Tratado de Límites de 1881. Este
tramo de aproximadamente 70 km en línea recta será
demarcado según los criterios fijados por el "Tratado
de 1998", que fue firmado por los Presidentes Carlos
Saúl Menem (Argentina) y Eduardo Frei Ruiz-Tagle
(Chile) en diciembre de 1998 y aprobado el 15 de julio
de 1999 por la Cámara de Senadores de la República
Argentina y la Cámara de Diputados de la República de
Chile.
La capital de la provincia es Río Gallegos.
Santa Cruz tiene una superficie de 243.943 km², el
equivalente al 8,77% del territorio nacional.
Según estimaciones del INDEC para junio de 2007 la
población era de 221.871 habitantes, reflejando el
0,56% del total argentino.
Denominación
Hay dos versiones acerca del origen del nombre de la
provincia pero ambas coinciden con el aspecto
geográfico.
Una detalla que desde la perspectiva europea las
costas de la Patagonia fueron avistadas por primera
vez por los expedicionarios (en su mayoría españoles)
al mando del portugués Hernando de Magallanes quien,
el 26 de agosto de 1520 alcanzó la boca del río que
llamó de Santa Cruz.
La otra dice que durante la invernada en San Julián,
Magallanes envió al piloto Juan Serrano en viaje de
exploración hacia el sur. El día 3 de mayo de 1520,
Serrano entró en un río al que llamo "Santa Cruz", por
ser ése el día de la "Invención de la Santa Cruz".
Bandera
La bandera mantiene elementos del Escudo Provincial
integrándolo con la nueva enseña por Concurso
Provincial Nº 2449. Fue sancionada por Ley Nº 2566 del
año 2000.
El diseño de esta bandera quiere reflejar salientes de
nuestra tierra, nuestra geografía, porque en gran
medida es el paisaje que nos rodea lo que nos define,
lo que nos llama a sentirnos una parte importante,
aunque no siempre recordada, de la República
Argentina.
A su vez, intenta mantener una relación de semejanza
con el Escudo Provincial y con el pabellón Nacional,
en menor medida, apelando así a un reconocimiento más
afectivo y a una integración entre estos símbolos.
Descripción y simbología: El celeste representa
al cielo bajo el cual Belgrano creó la Bandera
Nacional, el sol refleja al Sol Patrio y a la
Divinidad de las razas autóctonas.
Es un sol naciente, la juventud de la provincia, y en
un semicírculo interior contiene la noche, la Cruz del
Sur y el Cerro Chaltén, emblema de los Aónikenk, raza
que habitó esas tierras. El mar baña las costas de
norte a sur.
La unión de estos elementos busca destacar el nexo
entre el pasado y el presente, la historia que aún
estamos escribiendo, las dimensiones de nuestra
geografía, los límites casi interminables de nuestro
cielo, nuestro mar, nuestra tierra; los amaneceres,
los anocheceres, porque todo parece estar lejos, menos
la naturaleza misma, menos la inmensidad que nos
rodea, y permanece allí, al alcance de la mano, dentro
del corazón y los ojos de todos los que somos testigos
de estas latitudes.
Escudo
El escudo de esta provincia es uno de los escudos
provinciales más modernos de Argentina ya que surge,
por concurso, tras 1955.
Descripción y simbología: se inspira en cierta
configuración fundamental del
escudo
argentino. La forma elíptica ( que evoca al perfil de
una cabeza humana visto desde arriba), rodeada de una
laurea o corona de laureles, símbolo de la victoria.
En su interior el escudo se divide, como el escudo
nacional argentino, en dos campos simétricos. El
superior muestra de un modo muy bien figurado al cerro
Chaltén cuyo fondo es un cielo azulceleste en el cual
se puede observar la constelación de la Cruz del Sur,
constelación de la cual es oriundo el nombre del
estado provincial.
El campo inferior tiene como centro al Sol de Mayo en
un campo plata, la ubicación del Sol de Mayo en la
parte "baja", a diferencia de lo que sucede en otros
escudos, significa que las riquezas de la patria
también se hallan distribuidas en el extremo sur. Bajo
el dorado Sol de Mayo se encuentra una cartela
semicircular, la disposición cóncava de tal cartela
evoca una sonrisa.
División Administrativa
La Constitución fue aprobada en 1957 y fue reformada
en 1994 y 1998.
La provincia se encuentra dividida en siete extensos
departamentos. Los departamentos a su vez contienen
municipios.
La provincia utiliza el sistema de tejidos no
colindantes para sus municipios, por lo que existen
territorios no organizados fuera de toda jurisdicción
municipal. Santa Cruz reconoce la autonomía municipal.
