Santa Cruz

    



Ubicación
La provincia de Santa Cruz está ubicada en el extremo sur del sector continental del país, siendo la segunda provincia argentina por su extensión.
Limita al norte con la provincia del Chubut - siendo el límite entre ambas provincias totalmente artificial y convencional: el paralelo 46º S. -, al este con el Océano Atlántico y al sur y al oeste con la República de Chile.
Cabe destacar que un sector del límite con Chile que se extiende entre el Cerro Murallón y algunos kilómetros al sur del Cerro Fitz Roy, llamado Sector B del Campo de Hielo Patagónico Sur (en Chile Campo de Hielo Sur) no está aún demarcado, aunque sí está delimitado por el Tratado de Límites de 1881. Este tramo de aproximadamente 70 km en línea recta será demarcado según los criterios fijados por el "Tratado de 1998", que fue firmado por los Presidentes Carlos Saúl Menem (Argentina) y Eduardo Frei Ruiz-Tagle (Chile) en diciembre de 1998 y aprobado el 15 de julio de 1999 por la Cámara de Senadores de la República Argentina y la Cámara de Diputados de la República de Chile.
La capital de la provincia es Río Gallegos.
Santa Cruz tiene una superficie de 243.943 km², el equivalente al 8,77% del territorio nacional.
Según estimaciones del INDEC para junio de 2007 la población era de 221.871 habitantes, reflejando el 0,56% del total argentino.

Denominación
Hay dos versiones acerca del origen del nombre de la provincia pero ambas coinciden con el aspecto geográfico.
Una detalla que desde la perspectiva europea las costas de la Patagonia fueron avistadas por primera vez por los expedicionarios (en su mayoría españoles) al mando del portugués Hernando de Magallanes quien, el 26 de agosto de 1520 alcanzó la boca del río que llamó de Santa Cruz.
La otra dice que durante la invernada en San Julián, Magallanes envió al piloto Juan Serrano en viaje de exploración hacia el sur. El día 3 de mayo de 1520, Serrano entró en un río al que llamo "Santa Cruz", por ser ése el día de la "Invención de la Santa Cruz".

Bandera
La bandera mantiene elementos del Escudo Provincial integrándolo con la nueva enseña por Concurso Provincial Nº 2449. Fue sancionada por Ley Nº 2566 del año 2000.
El diseño de esta bandera quiere reflejar salientes de nuestra tierra, nuestra geografía, porque en gran medida es el paisaje que nos rodea lo que nos define, lo que nos llama a sentirnos una parte importante, aunque no siempre recordada, de la República Argentina.
A su vez, intenta mantener una relación de semejanza con el Escudo Provincial y con el pabellón Nacional, en menor medida, apelando así a un reconocimiento más afectivo y a una integración entre estos símbolos.
Descripción y simbología: El celeste representa al cielo bajo el cual Belgrano creó la Bandera Nacional, el sol refleja al Sol Patrio y a la Divinidad de las razas autóctonas.
Es un sol naciente, la juventud de la provincia, y en un semicírculo interior contiene la noche, la Cruz del Sur y el Cerro Chaltén, emblema de los Aónikenk, raza que habitó esas tierras. El mar baña las costas de norte a sur.
La unión de estos elementos busca destacar el nexo entre el pasado y el presente, la historia que aún estamos escribiendo, las dimensiones de nuestra geografía, los límites casi interminables de nuestro cielo, nuestro mar, nuestra tierra; los amaneceres, los anocheceres, porque todo parece estar lejos, menos la naturaleza misma, menos la inmensidad que nos rodea, y permanece allí, al alcance de la mano, dentro del corazón y los ojos de todos los que somos testigos de estas latitudes.

Escudo
El escudo de esta provincia es uno de los escudos provinciales más modernos de Argentina ya que surge, por concurso, tras 1955.
Descripción y simbología: se inspira en cierta configuración fundamental del escudo argentino. La forma elíptica ( que evoca al perfil de una cabeza humana visto desde arriba), rodeada de una laurea o corona de laureles, símbolo de la victoria. En su interior el escudo se divide, como el escudo nacional argentino, en dos campos simétricos. El superior muestra de un modo muy bien figurado al cerro Chaltén cuyo fondo es un cielo azulceleste en el cual se puede observar la constelación de la Cruz del Sur, constelación de la cual es oriundo el nombre del estado provincial.
El campo inferior tiene como centro al Sol de Mayo en un campo plata, la ubicación del Sol de Mayo en la parte "baja", a diferencia de lo que sucede en otros escudos, significa que las riquezas de la patria también se hallan distribuidas en el extremo sur. Bajo el dorado Sol de Mayo se encuentra una cartela semicircular, la disposición cóncava de tal cartela evoca una sonrisa.

División Administrativa
La Constitución fue aprobada en 1957 y fue reformada en 1994 y 1998.
La provincia se encuentra dividida en siete extensos departamentos. Los departamentos a su vez contienen municipios.
La provincia utiliza el sistema de tejidos no colindantes para sus municipios, por lo que existen territorios no organizados fuera de toda jurisdicción municipal. Santa Cruz reconoce la autonomía municipal.