Catamarca

    

Ubicación
Catamarca está situada en el noroeste del país. Limita al Norte con la provincia de Salta, al noreste con Tucumán, al este con Santiago del Estero, al suroeste con La Rioja, al Sur con Córdoba y al Oeste con Chile.
Se encuentra en los territorios de mayor continentalidad o distancia del mar.
Tiene una superficie total de 102.602 km², ocupando el 3,69% de la superficie total del país.
Su capital es San Fernando del Valle de Catamarca.
Históricamente la provincia siempre ha sido una de las menos pobladas de la Argentina. La escasez de agua y la falta de una buena red vías de comunicación que la vincularan con el resto del país, hicieron que Catamarca reciba relativamente pocos inmigrantes europeos y que tuviera un crecimiento demográfico muy lento con una continua emigración de sus habitantes hacia otras provincias.
Esta situación ha comenzado a revertirse en los últimos 30 años, pasando a contar la provincia con una población mayoritariamente joven, un regular crecimiento vegetativo y un movimiento migratorio de saldo positivo lo que la pone en un nuevo proceso de crecimiento poblacional, social y económico.
Según estimaciones del INDEC para junio de 2007 la población de Catamarca era de 380.612 habitantes, con una densidad de población de 3,7 habitantes por km². Su capital, San Fernando del Valle de Catamarca, con 140.741 habitantes, es la ciudad más poblada.
En tanto el territorio menos poblado es Antofagasta de la Sierra con sólo 1.282 habitantes.
La provincia presenta una muy desigual distribución de la población concentrándose solo en los valles o donde la presencia de agua ha posibilitado los asentamientos humanos y sus actividades económicas, permaneciendo el resto del territorio prácticamente deshabitado.
A su vez la región central de la provincia que comprende el Gran Catamarca y el Cinturón Serrano que lo rodea alberga más del 60% de la población.
Catamarca es una de las provincias con menor porcentaje de población urbana de la Argentina (74,04% según el censo 2001 del INDEC). Solo 13 localidades son calificadas como urbanas en base a los datos del ultimo censo:
Población Urbana (2001): 247.739 personas (74,04%)
Población Rural (2001): 86.829 personas (25,96%)

Denominación
Según Lafone Quevedo, la palabra "Catamarca" es de origen quechua que significa "cata"= falda o ladera y "marca" = fortaleza o castillo de la ladera. Su significado es entonces "fortaleza en la falda" , aludiendo al emplazamiento geográfico de la ciudad.
El P.Miguel Angel Mossi, por su parte, sostiene que la palabra Catamarca es de origen aymará y significa "Pueblo Pequeño".
Lema de la provincia: "Libres con todos".

Bandera
NO POSEE BANDERA OFICIAL.
La Provincia de Catamarca es, junto con la Provincia del Río Negro, una de las únicas provincias de Argentina que no poseen una bandera provincial oficial propia. Aún así, existen propuestas en la legislatura provincial tendientes a diseñar una bandera para la provincia.
En 1815 se usó una bandera que tiene el campo dividido en dos mitades verticales, blanca y azul celeste.
Entre 1820 1840 se usó la bandera de la Liga Federal de Artigas que en oposición política y armada a Buenos Aires usó el color azul marino en lugar del celeste y aparece cruzada de izquierda a derecha por una franja ancha de color rojo punzó, que es la actual bandera de Entre Ríos.

Escudo
El escudo de la Provincia de Catamarca es el escudo oficial que utilizan las diferentes áreas y dependencias de la Provincia de Catamarca.
En 1914, se encargó a los historiadores, Pbro. D. Antonio Larrouy y D. Manuel Soria, buscar los antecedentes relativos al emblema provincial o proyectar un escudo nuevo. La Comisión dio a conocer las figuras heráldicas utilizadas en distintas épocas.
En 1922 la misma Comisión proyectó un escudo que fue aprobado por Ley N° 934, del 24 de junio de 1922, que, en su artículo 20, consigna:
"El escudo de referencia blasona de la siguiente manera: escudo cuadrilongo de sesenta y tres partes de longitud por cuarenta y nueve de latitud. Gran escusón de óvalo colocado en su abismo con los esmaltes nacionales, con cincuenta y tres partes en su eje mayor y treinta y seis en su eje menor, escusón cortado, esmaltado el frente de azul, y de plata la punta. Sobre el campo del escusón dos brazos diestros de carnación que salen de los flancos del escudo y en la proximidad de los cantones de la punta. Ambas manos unidas sostienen una pica de oro en el tercio inferior de su latitud, y que se extiende desde antes de llegar a la punta hasta la faja. En la punta de la pica, gorro frigio de gules con su punta a la diestra. Bordura en campo de gules. En el cantón diestro, cruz de plata sobre dos flechas indígenas de plata, cruzadas en el siniestro un racimo de uvas de esmalte natural y hoja de sinople. En el cantón diestro de la punta, corona real de oro y en el siniestro un castillo, también de oro, almenado de tres almenas. Sobre el jefe del escudo, medio sol filtrado de rayos alternados rectos y ondulados, en número de ocho, toda la figura de oro. Ornamento de banderas argentinas con astas de oro, dos en cada flanco del escudo y fuera de ellos. Laureles de sinople, sobrepuestos a las banderas de la punta, unidos bajo la barba del escudo por una cinta de plata y azur".

División Administrativa
La provincia se encuentra dividida en 16 departamentos, los cuales incluyen 36 municipios.
Los municipios cubren todo el territorio provincial, por lo que la provincia utiliza el sistema de tejidos colindantes para sus municipios.
La constitución provincial reconoce la autonomía municipal. En el mes de noviembre de 2006 se dictado la propia carta orgánica los municipios de: San Fernando del Valle de Catamarca, Valle Viejo, Santa María, Recreo, Tinogasta, Belén, Andalgalá y Fray Mamerto Esquiú.