Humahuaca está ubicada a 126 kilómetros de San Salvador de Jujuy, a la derecha de la Ruta Nacional Nº 9 y a 2.936 metros sobre el nivel del mar. Es el centro geográfico, turístico y cultural del la Quebrada homónima.

En la actualidad, es una localidad transitada por viajeros provenientes de San Salvador de Jujuy o Salta, que realizan excursiones breves y regresan en el mismo día a sus destinos iniciales.
Humahuaca conserva su fisonomía histórica en su edificación y en sus calles. Casas bajas de adobe, calles estrechas y empedradas, y viejos faroles coloniales producen la impresión de que el tiempo se ha detenido en el lugar. Es digna de recorrer a pie.

Museos, monumentos, y mercados de artesanías, atraen la atención del viajero. Son paradas obligadas el Museo Arqueológico y el Folklórico Regional, donde se muestran distintas costumbres tradicionales: elaboración de la chicha, remedios, amuletos, brujerías, los ritos de entierro y desentierro del carnaval, disfraces, trajes típicos, y artesanías.

En febrero o marzo de cada año, Humahuaca se convierte en la capital del carnaval y centro de la quebrada. Esta celebración se inicia días antes con la fiesta del Tantanakuy, encuentro de instrumentistas de todo el país.

El Carnaval de Humahuaca, de entusiasta participación popular, es uno de los más famosos del país, y atrae tanto a visitantes locales como extranjeros. Dura ocho días, y en ella los participantes utilizan máscaras, disfraces, trajes coloridos y ritos.




Es el pueblo más antiguo y, a lo largo de toda su historia, el más importante de la Quebrada. A poco de iniciada la conquista, el encomendero Juan Ochoa de Zárate fundó en el año 1.591 este pueblo de indios, seguramente sobre un asentamiento ya existente. Al año siguiente, se
documenta la construcción de dos capillas, la de Santa Bárbara, de la cual hoy sólo queda su torre, y la de San Antonio que constituyó, desde entonces, el nodo principal del pueblo junto con la plaza de pequeñas dimensiones: 35 por 50 metros, incluyendo los anchos de las cuatro calles.

En los siglos siguientes, Humahuaca fue sede del curato que abarcaba toda la Quebrada mientras mantenía las instituciones prehispánicas; en una de las campanas de la iglesia se inscribieron la fecha “1.641” y los nombres de las autoridades de entonces: el párroco “Licenciado Pedro de Abreu y el Casique Principal P. Socompa” (inscripción textual de la campana). Aún en pleno Siglo XIX, antes de la llegada del ferrocarril, Humahuaca fue un
importante centro comercial en la ruta al Altiplano, aún más importante que la misma capital provincial, y tuvo un notable período de prosperidad hacia 1.880.

La estructura urbana, a partir de la plaza y la iglesia, se conformó de manera rectilínea irregular, con manzanas pequeñas y calles angostas. La imagen más interesante la dan todavía hoy las dos cuadras cortas de la calle Santiago del Estero. En este sector central se produjo, ya en nuestro siglo, la “operación” urbana del Monumento a la Independencia que desfondó
la plaza.

El paisaje urbano, en general, es netamente hispánico. El uso de materiales locales como madera de cardón o torta de barro y su disposición semejante a la prehispánica, no invalida el hecho de que los altos volúmenes de las paredes de adobe, a veces encalados y dispuestos en forma rectilínea y continua, las pequeñas aberturas practicadas con criterios funcionales, la
puerta esquinera con fines comerciales y los faldones de las techumbres, paralelos a la calle, emparentan al resultado final con todo el paisaje urbano hispanoamericano. Pero, en buena medida, las innovaciones aportadas por la corriente inmigratoria en la Argentina adicionaron variantes italianizantes.

El pueblo de Humahuaca se estructura en un trazado que inicialmente debió ser irregular. Posteriormente, fue rectificado para lograr una organización ortogonal aunque con manzanas de diferente tamaño. Estas son menores en la parte central del poblado en torno a la plaza, que ocupa la manzana más pequeña.

En las esquinas, tengan o no ochavas, están colocados a 45 grados. Hacia la avenida que recorre los terrenos ferroviarios las luminarias metálicas tipo pantalla se sujetan directamente de los postes del cableado aéreo urbano.

El Monumento a la Independencia, obra del artista Ernesto Soto Avendaño e inaugurado en 1.950, que nace entre la Iglesia y el Correo, crea una gran perspectiva hacia lo alto del cerro que acompaña al pueblo en todo su costado Oeste. Sin embargo, la magnitud de su escala rompe el
espacio-recinto de la plaza, y también sus escalinatas y plataformas, que hienden la montaña.

El arbolado urbano se encuentra en espacios característicos: la plaza más antigua, central, que aglutina los edificios representativos (Iglesia, Municipalidad), en la plaza más nueva “San Martín” (Escuela de Maestros, Terminal de Ómnibus), en el área del Monumento a la Independencia, y en
espacios privados como el atrio de la Catedral y el jardín de la Municipalidad.

La arquitectura singular está compuesta en primer lugar por la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria y San Antonio, sede del Obispado de Humahuaca, la torre de Santa Bárbara, el Monumento a la Independencia y la Municipalidad, por todos conocida como “el Cabildo”, y desde donde todos los días a las doce del mediodía una imagen articulada de San Francisco
Solano da su bendición. Otros edificios que tienen un cierto valor en el pueblo son, el Obispado, la Escuela Normal República de Bolivia, los edificios ferroviarios, el Museo de Arqueología, el Estudio Museo Ramoneda, viviendas de la calle Buenos Aires y el Club Social.

Alrededor de la plaza principal existe una serie de tiendas donde los artesanos venden sus productos e indumentarias tradicionales, como ponchos y telares confeccionados a mano. En el mismo lugar, grupos de jóvenes, descendientes de coyas en su mayoría, amenizan las tardes con coplas y bagualas. Por las noches el folclore no cesa: se puede escuchar en la Peña
de Fortunato Ramos, una de las más tradicionales, y degustar unas ricas empanadas o humitas quebradeñas.

El pueblo histórico de Humahuaca posee una población de 11.369 habitantes.

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